Adı Atatürk ile özdeşleşen Savarona yatı, 1931 yılında Emily Roebling adlı zengin bir Amerikalı için inşa edilmişti. Yatın tasarımı, dönemin önde gelen deniz mühendislerinden William Francis Gibbs’e aitti. Adını Hint Okyanusu’nda yaşayan bir Afrika kuğusundan alan Savarona, 1935 yılına kadar sahibi tarafından kullanıldı. Ancak baş gösteren bazı ekonomik sorunlar nedeniyle bu tarihte İngiltere’nin güneyindeki Southampton Limanı’na demirledi ve 1937 yılında satışa çıkarıldı. O sırada Atatürk’ün sağlık durumuyla ilgili sorunlar baş göstermeye başlamıştı. Doktorlar, deniz havasının Gazi’ye iyi geleceğini söylüyorlardı. Türk hükümeti, Atatürk’e tahsis edilmek üzere 1938 yılında Savarona yatına talip oldu. Ne var ki aynı sırada Almanya da Savarona ile yakından ilgileniyordu. Bunun üzerine Amiral Bristol araya girerek, yatın Almanya’ya değil, Türkiye’ye satılması için baskı yaptı ve böylece Savarona yatı 23 Şubat 1938 tarihinde resmen satın alındı. 24 Mart’ta İngiltere’nin Southampton Limanı’nda törenle Türk bayrağı çekilen yat, teslim alındıktan sonra bakım için Hamburg’da inşa edildiği fabrikaya götürüldü. Savarona, 1 Haziran 1938 günü İstanbul’a gelerek Dolmabahçe önüne demirledi.