İlk Türk kadın savaş pilotu, Atatürk’ün manevi kızı Sabiha Gökçen, kendi kullandığı uçakla 16-21 Haziran 1938 tarihleri arasında dört Balkan ülkesinin başkentlerini kapsayan bir turneye çıktı. Sabiha Gökçen’in Balkan Turnesi 16 Haziran 1938 günü başladı. Sabah 7:30’da Yeşilköy Havaalanı’ndan havalanan Sabiha Gökçen’i, Başbakan Celal Bayar, İçişleri Bakanı Şükrü Kaya ve Dışişleri Bakanı Tevfik Rüştü Aras’ın da aralarında olduğu kalabalık bir heyet uğurladı. Uğurlama törenine, rahatsızlığından ötürü Atatürk katılamadı. Sabiha Gökçen’in üç gün sürmesi planlanan turnesi başarılı geçti. Gökçen, yola çıktığı gün Atina’ya, 17 Haziran’da Sofya’ya, 18 Haziran’da Belgrad’a ve 19 Haziran’da Bükreş’e ulaşan Sabiha Gökçen, gittiği her yerde resmi törenlerle karşılanıyor ve haberlere konu oluyordu. Gazeteler, Cumhuriyet döneminde Türkiye’de havacılık alanında yaşanan gelişmelere dikkat çekerken, Sabiha Gökçen’i “Türk kadınlığının timsali” olarak gösteriyordu. Sabiha Gökçen’in 21 Haziran’da İstanbul’a dönüşü de oldukça görkemli oldu. Gökçen, Yeşilköy Havaalanı’nda büyük bir kalabalık tarafından, “Yaşa Atatürk kızı! Yaşa çelik kanatlı kartal! Var ol kahraman!” tezahüratlarıyla karşılandı. Aynı gün Atatürk, Sabiha Gökçen’i Savarona’da şu sözlerle kucakladı: Gökçen, döndüğüne sevindim. Beni çok mutlu ettiğini biliyor musun bu yaptıklarınla? Kaç gündür dünya ajanslarını dikkatle izliyorum. Hepsi senden uzun uzun övgüyle bahsediyorlar. Türk gençlerini, Türk kızlarını şerefle temsil ettin çocuğum. Bu benim için en büyük mükâfat sayılır.