“Dokuzuncu Ordu Müfettişi” sıfatıyla Samsun’a tayin edilen Mustafa Kemal Paşa, beraberinde müfettişlik kadrosunu teşkil eden 18 subay ve askeri memurla birlikte 16 Mayıs 1919 akşamüzeri Bandırma vapuruna binerek İstanbul’dan ayrıldı. Mustafa Kemal, o günün öğleninde Yıldız’da cuma selamlığına katılmış ve Padişah Vahdettin tarafından kabul edilmişti. Ardından evine giderek annesi ve kız kardeşiyle vedalaşan Mustafa Kemal, yola çıkmak için otomobille Galata rıhtımına gelmiş ve açıkta bekleyen Bandırma vapuruna geçmişti. Heyeti uğurlamak için herhangi bir merasim yapılmamıştı. İtilaf Devletleri’nin koyduğu şartlar gereği vapur, hareketinden kısa süre sonra Kız Kulesi açıklarında durarak kontrol edildi. Yanında bir tercümanla gemiye çıkan İngiliz binbaşı, oldukça uzun kaldı. Arama ve tahkikatın uzaması biraz endişeye yol açtıysa da, sonunda geminin yola çıkması için izin verildi. Bandırma Vapuru, düşman zırhlılarının arasından geçerek İstanbul’u terk ederken, Mustafa Kemal Paşa arkadaşlarına şunları söyledi: Bunlar işte böyle yalnız demire, çeliğe , silah kuvvetine dayanırlar. Bildikleri şey yalnız madde! Bunlar hürriyet uğruna ölmeye karar verenlerin kuvvetini anlayamazlar. Biz Anadolu’ya ne silah, ne cephane götürüyoruz; biz ideali ve imanı götürüyoruz.