20. yüzyıl başında Avrupalı devletler arasında süregelen etki alanını genişletme çabaları doğrultusunda İngiltere Mısır’da, Fransa da Tunus’ta hâkimiyet kurmuştu. Bu durum karşısında İtalya, Trablusgarp ve Bingazi’yi ele geçirmek üzere harekete geçti. Ruslarla anlaşarak kendini güvence altına alan İtalya, 28 Eylül 1911’de, bölgedeki İtalyan uyruklulara kötü davranıldığı gerekçesiyle Osmanlı Devleti’ne bir ultimatom verdi. Ardından da 29 Eylül 1911 tarihinde savaş ilan etti. 5 Ekim 1911’de Trablus’a asker çıkaran İtalya, 20 Ekim’e kadar peş peşe Tobruk, Derne ve Bingazi’yi ele geçirdi. Bu oldu bitti karşısında Osmanlı ordusunun genç subaylarından bir bölümü Trablusgarp’ı savunmak için gönüllü olarak cepheye gittiler. Bu subaylardan biri de, gazeteci Mustafa Şerif kimliğiyle 8 Aralık 1911’de Trablusgarp’a ulaşan Kolağası Mustafa Kemal’di. Mustafa Kemal, ilk savaş deneyimi olmasına rağmen Trablusgarp’ta başarılı bir askerlik sergiledi. 22 Aralık’ta Tobruk Savaşı’nı kazandı, ardından Derne’ye geçti. Derne’deki çarpışmalar sırasında gözünden yaralanarak bir ay kadar hastanede kaldı. Trablusgarp Savaşı devam ederken Balkan Savaşı’nın patlak vermesi üzerine Osmanlı Devleti İtalya’dan barış istemek zorunda kaldı. 18 Ekim 1921 tarihinde imzalanan Uşi Antlaşması’yla Trablusgarp ve Bingazi İtalya’ya bırakıldı. Gönüllü subaylar da Balkan Savaşı’nda görev almak üzere İstanbul’a döndüler.