Atlara ve biniciliğe çok meraklı olan Mustafa Kemal Paşa, Kurtuluş Savaşı’nın en sıcak günlerinin yaşandığı 1920 yılında, Ankara tren istasyonu yakınlarındaki 1.600 metrelik bir pistte ilk at yarışlarının düzenlenmesine öncülük etti. Yarışlar, şartların olanca güçlüğüne rağmen sonraki yıllarda da sürdürüldü ve Cumhuriyetin ilanını takiben daha kurumsal bir yapıya kavuşturuldu. 1926 yılında kabul edilen 904 sayılı Islahı Hayvanat Kanunu ve bu yasaya dayandırılarak kurulan Yüksek Yarış ve Islah Encümeni, at yarışçılığına çağdaş bir yapı kazandırdı. Mustafa Kemal Paşa’nın da desteklediği Yarış Encümeni’nin kurulmasından sonra at yarışları ilk kez 1927 yılında düzenli bir programa kavuştu. Bu tarihten itibaren İstanbul, Ankara ve İzmir’in yanı sıra Bursa, Adana, Samsun, Sivas ve Konya gibi şehirlerde de yarışlar düzenlenmeye başladı. Yarış Islah Encümeni’nin önerisiyle, Mustafa Kemal adına düzenlenen “Gazi Koşusu” ise ilk kez 10 Haziran 1927 günü gerçekleştirildi. Bu yarışın en önemli özelliği, sadece üç yaş safkan İngiliz taylarının katılabiliyor olmasıydı. Bu nedenle her at, hayatında yalnızca bir kez bu yarışta koşabilecekti. Mustafa Kemal ve İsmet Paşaların birlikte izledikleri ilk Gazi Koşusu’nu Ali Muhiddin Hacıbekir’in sahibi olduğu Neriman adlı kısrak kazandı. Sonraki yıllarda Gazi Koşusu’nu kazanan at sahipleri arasında Celal Bayar ve İsmet İnönü gibi devlet adamları da vardı. Gazi Koşusu, halen Türkiye’nin en önemli ve en prestijli spor etkinliklerinden biri olarak devam etmektedir.