Alman Deniz Kuvvetleri’ne ait Goeben ve Breslau savaş gemileri, 16 Ağustos 1914’te İstanbul’da törenle Osmanlı donanmasına katıldı. Bu gelişme, Osmanlı İmparatorluğu’nun I. Dünya Savaşı’na girmesinde önemli rol oynadı. Akdeniz’de görev yapan Goeben ve Breslau, Almanya’nın 3 Ağustos 1914’te Fransa’ya savaş açması üzerine bir an önce İstanbul’a gitmek üzere emir aldı. O sırada Afrika kıyılarına yakın olan gemiler İstanbul’a doğru seyrederken, yolda İngiliz savaş gemileriyle karşılaştı. İngiltere’nin henüz Almanya’ya savaş açmamış olmasından yararlanan Goeben ve Breslau, İngiliz gemilerinin takibinde zorlukla Çanakkale’ye ulaştı. Alman savaş gemileri, Harbiye Nazırı Enver Paşa’nın izniyle 10 Ağustos günü Çanakkale Boğazı’nı geçerek 11 Ağustos’ta İstanbul’a demir attı. Bu durum, Rusya, Fransa ve İngiltere’nin şiddetli protestolarına neden oldu. O tarihte henüz savaşa girmemiş olan Osmanlı İmparatorluğu, baskıdan kurtulmak için iki geminin 500 bin altın lira karşılığında Almanlardan satın alındığını ve isimlerinin Yavuz ve Midilli olarak değiştirildiğini açıkladı. Bunu teyit niteliğinde, 16 Ağustos’ta gemilere Osmanlı Bayrağı çekildi ve gemilerin Alman personeline fes giydirildi. Bu tarihten sonra Almanya, Osmanlı İmparatorluğu’nu kendi safında savaşa dahil etmek, Rusya ve Fransa ise Osmanlı İmparatorluğu’nu savaşın dışında tutmak için yoğun çaba harcadılar. Sonunda, Yavuz ve Midilli gemilerinin 27 Ekim 1914’te Karadeniz’e açılarak bazı Rus limanlarını bombalamasıyla, Osmanlı İmparatorluğu da kendini büyük savaşın ortasında buldu.