Mustafa Kemal, daha sonra himayesine alacağı Sığırtmaç Mustafa’yla 1929 Eylül’ünde tanıştı. O tarihte Yalova’da bulunan Mustafa Kemal, sık sık çevrede gezilere çıkıyor ve yöreyi tanımaya çalışıyordu. Bir gün grup halinde atla gezinti yaparken, Balabandere civarında yolunu kaybetti. Orada, sığırları güden bir çocuk gördü. 11 yaşında, çıplak ayaklı çoban Mustafa, Gazi’yi tanımamıştı. Sorulan sorulara verdiği zeki ve açık cevaplar Gazi’nin hoşuna gitti. Üstelik Sığırtmaç Mustafa, Gazi’nin kendisine teklif ettiği parayı da sadece cebindeki cevizler karşılığında kabul etti. Mustafa Kemal, bu kavruk ve sıtmalı Anadolu çocuğunu daha sonra yanına aldırarak, tedavi amacıyla Şişli Etfal Hastanesi’ne yatırdı. Zaman zaman da hastaneyi ziyaret ederek onun sağlık durumuyla yakından ilgilendi. Küçük Mustafa, 1918 yılında Varna civarında doğmuş, daha sonra bütün mal ve mülkünü Bulgaristan’da bırakan ailesiyle birlikte Türkiye’ye göçmen olarak gelmişti. Mustafa, çok az bir ücret karşılığında sığırtmaçlık yapıyor ve kazandığı parayla ailesinin bütçesine katkı sağlıyordu. Okuma yazma bilmeyen Mustafa, sağlığına kavuştuktan sonra Mustafa Kemal Paşa tarafından okula gönderildi. Kuleli Askeri Lisesi’ni ve 1941 yılında Kara Harp Okulu’nu bitirdi. Tankçı olarak Türk Silahlı Kuvvetleri’ne katılan Mustafa Demir, 1960 yılında kalp rahatsızlığı nedeniyle binbaşı rütbesindeyken emekliye ayrıldı ve ömrünün son yıllarını Yalova’da geçirdi. O devirde kamuoyunda büyük ilgi uyandıran Sığırtmaç Mustafa’nın Atatürk’le tanışma hikâyesi, gazete haberlerinde ve öykülerde etraflıca işlenmiş, ayrıca Mehmet Selahattin’in bir şiirine de konu olmuştur.